#41 Le saviez-vous? Firminy
Destinations Le Corbusier promenades architecturales.
Dès 1955, la ville de Firminy projette la construction d’un nouveau quartier, celui de Firminy-Vert. Surnommée Firminy-la-Noire dans les années 1950, la ville entend offrir un nouveau cadre de vie à ses habitants et un véritable « centre de re-création du corps et de l’esprit ». Le maire, Eugène Claudius-Petit, ancien ministre de la Reconstruction et de l’Urbanisme et ami de Le Corbusier, souhaite que l’ensemble soit équipé d’un centre culturel, d’un centre sportif et de logements. Firminy-Vert est prévu à l’emplacement d’une ancienne mine à ciel ouvert, et le stade doit s’implanter dans la cuvette d’une ancienne carrière de grès d’une profondeur de 15 mètres.
Eugène Claudius-Petit commande en 1955 à Le Corbusier un stade municipal rattaché à la Maison de la Culture. Il est construit entre 1966 et 1969, un an après la mort de l’architecte, sous la conduite d’André Wogenscky, l’un des collaborateurs de Le Corbusier. Doté d’une piste d’athlétisme de 400m et d’un terrain de sport, il peut accueillir 4 000 personnes dans ses gradins. Il épouse la forme de cuvette de l’ancienne carrière de grès dans laquelle il est installé, et les tribunes s’adossent au talus. Comme dans un théâtre antique, l’accès aux gradins se fait par le haut. Une partie des tribunes est abritée par un auvent en porte-à-faux d’une portée de 15,50m : l’équivalent d’un immeuble de 5 étages. Récemment restauré et toujours en usage, le Stade Le Corbusier est aujourd’hui le seul en France à être classé Monument Historique.
L’Unité d’Habitation de Firminy est conçue par Le Corbusier comme une « ville verticale » alliant logements individuels et services collectifs. Elle est aujourd’hui encore habitée par près de 900 personnes. Commencée en 1965, elle est achevée, à la mort de Le Corbusier, par André Wogenscky, l’un de ses collaborateurs. Elle est la dernière des 5 Unités bâties dans le monde. Conçue suivant le système de mesures du Modulor créé par Le Corbusier, elle fait 130 mètres de long, 21 mètres de large et 56 de haut. Grâce aux pilotis qui surélèvent l’édifice et à la façade libre, les 414 appartements, pour la plupart traversants est-ouest et en duplex, bénéficient d’un maximum d’ensoleillement. Aux derniers niveaux, l’école maternelle colorée et lumineuse s’étend sur 3 000m². Aujourd’hui fermée, elle a accueilli pendant 30 ans les enfants de l’immeuble. Tout en haut, le toit-terrasse avec sa vue spectaculaire à 360° accueille la cour de l’école mais aussi un théâtre en plein air.
Le Corbusier reçoit en 1961 la commande d’une église paroissiale pour le quartier de Firminy-Vert. Il s’agit de son troisième édifice religieux, après la Chapelle Notre-Dame du Haut à Ronchamp et le Couvent Sainte-Marie de la Tourette. Assisté de José Oubrerie, il travaille sur le projet jusqu’à sa mort en 1965. Le chantier, démarré en 1973 sous la conduite de José Oubrerie, est interrompu en 1978. Il faut ensuite attendre 2004 pour la reprise des travaux, pour que l’église soit finalement inaugurée le 29 novembre 2006. L’édifice se présente sous la forme d’une pyramide de base carrée qui se transforme en un cône tronqué. Elle culmine à 33m de hauteur. La partie haute est une coque de béton qui abrite la nef et la chapelle de semaine. La partie basse aux façades vitrées est utilisée comme espace d’exposition. La nef, à l’acoustique exceptionnelle avec ses onze secondes d’écho, change d’aspect selon la lumière du jour. Le matin, la constellation d’Orion percée sur la façade illumine le bâtiment. Le midi et en fin d’après-midi, les « canons à lumière » typiques de l’architecture de Le Corbusier créent des faisceaux de soleil sur les murs et le sol de la nef.
En savoir + : Site Le Corbusier – Firminy
Photo principale unité d’habitation Jean Jacques Gelbar © FLC / ADAGP
Photos stade et église Olivier Martin Gambier © FLC / ADAGP
Photo détail unité d’habitation Arnaud Frich © FLC / ADAGP